Руководители лунной миссии NASA Artemis I более не намерены откладывать пуск ракеты-носителя Space Launch System (SLS) с кораблём Orion, несмотря на некоторые повреждения, нанесённые штормом «Николь». К счастью, стихия растеряла часть разрушительных сил на берегу.
Несмотря на то, что защитное покрытие Orion было слегка повреждено во время шторма, поскольку ракету и корабль на этот раз не отправляли со стартовой площадки в ангар, представители NASA заявляют, что изменение планов не предусмотрено и попытка запуска по-прежнему намечена на 16 ноября.
Как сообщают в NASA, если в дальнейшем всё будет идти в соответствии с планами в ходе дополнительной предполётной проверки и заправки во вторник, миссия Artemis I стартует с площадки 39B Космического центра Кеннеди в 9:04 по московскому времени завтра, 16 ноября. Заправку, обратный отсчёт и запуск можно будет наблюдать онлайн, например, на канале NASA на YouTube.
Наибольшие опасения вызывает сорванная полоска изоляционного покрытия (RTV), призванная «сгладить» небольшие неровности в экстерьере капсулы Orion — оно было повреждено ветром. После обнаружения повреждений возникли опасения по поводу того, что отсутствие трёхметровой секции уплотнителя может привести к перегреву во время полёта.
После тщательного анализа команда NASA пришла к выводу, что конструкция по-прежнему пригодна к выполнению первоначального плана. Представители аэрокосмического агентства приняли решение, что риски носят ограниченный характер и отложить полёт можно было бы только в случае одного из «стоп-критериев» безопасности NASA. На фото можно увидеть отсутствующую полосу покрытия. Тем не менее не исключается, что инспекционная команда, оценивающая воздействие стихийного бедствия на ракету, может выявить проблемы, которые заставят в очередной раз отложить пуск SLS.
Как известно, в рамках миссии Artemis I, ракета SLS доставит беспилотный корабль Orion на окололунную орбиту. Ожидается, что полёт позволит заложить основы для будущих миссий программы Artemis, в конце концов — с организацией постоянного присутствия на спутнике Земли людей. Их намерены доставить на лунную орбиту уже в ходе миссии Artemis II, но не ранее 2023 года, а Artemis III, которая будет выполнена в 2024 или 2025 году, предусматривает уже высадку экипажа корабля на лунную поверхность.
